Michoacán, recuperando la utopía: 18 de marzo: el petróleo, la soberanía y la fuerza de un pueblo

Escribe: Roberto Pantoja Arzola

Cada año, cuando se acercan las vísperas del Expropiación Petrolera, México vuelve a mirarse en el espejo de su historia. No es solo una fecha cívica. Es recordar de que cuando un país decide caminar con dignidad, su pueblo es capaz de cambiar el rumbo de la historia.

El 18 de marzo de 1938, el presidente Lázaro Cárdenas del Río tomó una de las decisiones más valientes de nuestra vida nacional: recuperar para la nación la riqueza petrolera que durante décadas había estado en manos de empresas extranjeras. No fue una decisión sencilla. México enfrentaba presiones internacionales, amenazas económicas y la incredulidad de muchos. Pero ocurrió algo extraordinario: el pueblo mexicano respondió.

Las mujeres que sostuvieron la soberanía

En los discursos oficiales muchas veces se menciona al gobierno, a los trabajadores petroleros y a los sindicatos. Pero hay una historia profundamente humana que pocas veces se cuenta. Tras la expropiación, el gobierno necesitaba recursos para pagar indemnizaciones a las compañías extranjeras. Y entonces ocurrió algo que quedó grabado para siempre en la memoria nacional. Miles de mujeres mexicanas acudieron voluntariamente a entregar joyas, anillos, gallinas, ahorros familiares e incluso objetos heredados para apoyar la causa nacional. Entre ellas destacaron mujeres como Amalia Solórzano Bravo, esposa del Gral. Cárdenas, quien organizó colectas ciudadanas y motivó a muchas mujeres a participar.

Aquellas donaciones no eran simples objetos. Eran símbolos de confianza en el futuro del país. Las mujeres no solo participaron: sostuvieron moralmente la decisión histórica. Sin su apoyo, aquella epopeya nacional quizá no habría tenido la misma fuerza.

Importantes anécdotas del General.

A lo largo de los años se ha hablado mucho del decreto de expropiación. Pero hay detalles humanos que revelan la dimensión del personaje. 1. El presidente que escuchó al pueblo antes de decidir. Antes de firmar el decreto, Cárdenas pasó semanas escuchando a trabajadores petroleros y líderes sindicales. Incluso recibió a obreros en Palacio Nacional para conocer directamente sus condiciones laborales.

Quería tomar una decisión con conocimiento real del conflicto, no desde un escritorio; 2. La noche de la decisión. La noche del 18 de marzo de 1938, Cárdenas reunió a su gabinete y les informó que el decreto sería firmado de inmediato. Algunos colaboradores temían represalias económicas internacionales.

Cárdenas respondió con serenidad: «Si el país está unido, México saldrá adelante.»; moraleja para nuestros días.

AMLO, y el nuevo capítulo energético de México.

Después de décadas perdidas entre el neoliberalismo y la corrupción, el debate energético volvió a ocupar el centro de la vida pública del país, como una bandera enarbolada por la izquierda mexicana, lo hizo el Ing. Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano. Y unos años después fue el Presidente Andrés Manuel López Obrador, quien con el respaldo del pueblo, y desde Palacio Nacional, gracias a su compromiso y visión nacionalista; la política energética retomó aquel objetivo central: recuperar la capacidad productiva del Estado mexicano y fortalecer la autosuficiencia energética. Después de que durante décadas, el Neoliberalismo ocasionó al sector energético una estrepitosa caída y su desmantelamiento gradual.

Durante su sexenio del Presidente Obrador, se impulsaron decisiones estratégicas: 1. Rehabilitación de las seis refinerías de México —Tula, Salamanca, Cadereyta, Minatitlán, Madero y Salina Cruz— recibió miles de millones de dólares en inversión para modernización y mantenimiento. Esto permitió elevar gradualmente la capacidad de refinación del país, que durante años había operado por debajo de su potencial; 2. La adquisición total de la refinería Deer Park en Texas. En Deer Park Refinery, ubicada en Houston, Texas, México adquirió el 100% de la refinería que anteriormente operaba en sociedad con Shell. Con capacidad cercana a 340 mil barriles diarios, esta instalación se convirtió en un activo estratégico para el suministro de combustibles; 3. La construcción de Dos Bocas. La Refinería Olmeca Dos Bocas, en Tabasco, representa uno de los proyectos energéticos más ambiciosos en décadas. Diseñada para procesar aproximadamente 340 mil barriles diarios, busca fortalecer la capacidad nacional de refinación; 4. Las plantas coquizadoras. La instalación de coquizadoras en Tula y Salina Cruz permitirá transformar combustóleo pesado en combustibles de mayor valor como gasolina y diésel, reduciendo desperdicios y aumentando eficiencia en la refinación.

Algo relevante sobre la estrategia energética: En años recientes México llegó a importar más del 70% de las gasolinas que consumía; Con las inversiones en refinación y nuevas plantas, el objetivo ha sido reducir significativamente esa dependencia; La suma del sistema nacional de refinación, Deer Park y Dos Bocas puede acercar a México a una capacidad superior a 1.5 millones de barriles diarios de refinación. Dato económico relevante: En 2018 México refinaba alrededor de 500 mil barriles diarios; Para 2024 la capacidad operativa superó 1 millón de barriles diarios tras rehabilitaciones e inversiones.

El proyecto energético de la Dra. Claudia Sheinbaum. La etapa de crecimiento continúa, plantea una estrategia energética que busca equilibrar soberanía petrolera con transición energética. Entre sus líneas principales se mencionan: fortalecimiento de Pemex; impulso a energías renovables; modernización de la Comisión Federal de Electricidad; expansión de generación solar y eólica. La idea central es que México no renuncie a su soberanía energética mientras avanza hacia tecnologías limpias.

El desafío pendiente, la deuda de Pemex. El fortalecimiento de Pemex también enfrenta un reto importante: Su deuda financiera, Pemex ha sido durante años una de las petroleras más endeudadas de la región, por la corrupción y malos manejos, con obligaciones superiores a 100 mil millones de dólares. Sin embargo, el gobierno federal ha impulsado: reducciones en la carga fiscal; apoyo presupuestal; refinanciamiento de deuda con el objetivo de estabilizar la empresa.

Balance en breve, con Vicente Fox (2001) el precio de la gasolina fue de 5.00 pesos en promedio; mientras que con Enrique Peña Nieto (2018), el litro de magna fue de 19.5 pesos y, la premium hasta 21 pesos en algunas regiones del país; la gasolina pasó de un esquema subsidiado a uno liberalizado, con alzas acumuladas cercanas al 80% en ese sexenio. Desde 2019, el gobierno de Andrés Manuel López Obrador ha contenido aumentos con estímulos fiscales (IEPS), logrando incrementos menores a la inflación. Entre 2024 y 2026, México promedia 23–24 pesos/litro, generalmente un poco más alto que EE.UU. (≈17-18 pesos). México tiene 7 refinerías (6 + Deer Park), mientras EE.UU. posee más de 132 refinerías.

Más allá de los debates políticos, la discusión de fondo es clara: ¿Debe un país depender energéticamente del exterior o fortalecer su capacidad propia?

El petróleo como símbolo de nación. El petróleo no es solo un recurso natural. Es una historia de lucha obrera, de decisiones políticas valientes y de participación popular. Es la historia de trabajadores petroleros que defendieron sus derechos. Es la historia de mujeres que entregaron sus joyas para respaldar una decisión histórica. Y es también la historia contemporánea de un país que sigue debatiendo cómo construir su futuro energético.

Una lección para las nuevas generaciones. Para los jóvenes de hoy, el 18 de marzo no debe verse como una fecha lejana en los libros de historia. Debe entenderse como una pregunta permanente: ¿qué significa defender la soberanía en nuestro tiempo? En 1938 fue el petróleo. Hoy defender la soberanía como lo plantea nuestra Presidenta, puede ser la energía, la tecnología, la ciencia o la capacidad de producir lo que el país necesita. Hoy la soberanía no es un recuerdo. Es una responsabilidad generacional. Porque la historia de México nos ha enseñado algo fundamental: cuando el pueblo se une para defender lo que es suyo, no hay poder en el mundo capaz de arrebatarle su destino.

¡El petróleo es y seguirá siendo símbolo de la dignidad, la soberanía y la grandeza del pueblo de México!

Roberto Pantoja Arzola es titular de la Delegación de la Secretaría de Bienestar del Gobierno de México en el estado de Michoacán de Ocampo desde el 2018.

Del 2015 al 2018 se desempeñó como presidente del Comité Ejecutivo Estatal de Morena en Michoacán.

Abogado, egresado de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo (UMSNH) y Maestro en Docencia e Investigación por la Universidad Santander.