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Otro que se nos va: Científicos estadounidenses han revelado en días pasados que los esfuerzos por encontrar a 23 especies animales se han “agotado” derivado de lo cual han procedido a declararlos extintos dentro de su territorio, y al ser varias de ellas especies endémicas, prácticamente han desaparecido de la faz de la tierra.
Ante tan mala noticia, los expertos han advertido que el cambio climático, junto con otros fenómenos, pueden generar extinciones animales cada vez más habituales, ya que el calentamiento del planeta se suma a los peligros que ya sufren plantas y animales en peligro.
Por lo pronto, las autoridades estadounidenses han declarado que el picamaderos picomarfil, o pájaro carpintero real, la que quizá era la especie más conocida de la lista que fue publicada por el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (FWS, por sus siglas en inglés), desapareció, generando mucho revuelo.
A pesar de que en años recientes se notificaron avistamientos no confirmados de esta ave, se desencadenaron una sucesión de búsquedas, que finalmente resultaron infructuosas, en pantanos de Arkansas, Luisiana, Mississippi y Florida.
Mientras que dentro de las otras 22 especies declaradas extintas en EU está la almeja de Marshall, un bivalvo de agua dulce que vivía en el sureste de ese país, y apenas habían sido identificadas sobre el terreno unas pocas veces y nunca vistas de nuevo, lo que supone que para cuando recibieron un nombre ya se estaban desvaneciendo.
Respecto a los factores que han causado estas desapariciones son varias: demasiado desarrollo, contaminación de aguas, deforestación, competición con especies invasoras, aves cazadas por sus plumas y animales capturados por coleccionistas privados. En todos los casos, la causa definitiva fue el ser humano.
Sin embargo, las 23 especies desaparecidas tenían al menos una pequeña posibilidad de sobrevivir cuando fueron incluidas en la lista de especies amenazadas, a partir de la década de 1960, no obstante en el casi medio siglo desde que se firmó la Ley de Especies en Peligro, apenas 11 especies se habían retirado por extinción.
Hasta el momento en todo el planeta se ha documentado la extinción de 902 especies. Se cree que la cifra real es mucho mayor porque algunas nunca fueron identificadas, y muchos científicos alertan de que la Tierra vive una “crisis de extinción” en la que desaparecen tipos de flora y fauna mil veces más rápido que antes.
Sin embargo aún se mantiene una mínima esperanza luego de que John Fitzpatrick, biólogo de aves en la Universidad de Cornell y autor principal de un estudio de 2005 al respecto, afirmaba que se había identificado al carpintero real en el este de Arkansas, y dijo que era prematuro declararlo extinto tras invertir millones de dólares en búsquedas y conservación de hábitat.
