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El chile es un ingrediente que no debe faltar en la mesa y mucho menos en la comida mexicana, también se le conoce como Ají, cuenta con un valor nutricional de alto nivel, pues es rico en vitaminas A y C. Así que no lo dudes, el consumo de chile con moderación resulta un magnífico estimulante del aparato digestivo y, claro, de todos tus sentidos.
¿Por qué pican los chiles?
Los chiles pican debido a que contienen una sustancia conocida como capsaicina, un compuesto químico que sólo contienen los chiles. De ahí el sabor irritante, delicioso y que si está altamente concentrado hace que arda la boca. Según el decir de las buenas cocineras, los chiles deben tener dos cualidades, esto en el afán de enriquecer el platillo al que serán destinados: el sabor y el picor. El secreto para combinar estas dos características está en el dominio y el control que se tenga al manipular la parte más picante de cada chile, es decir, las venas y semillas.
Los chiles más picantes son medidos con la escala Scoville y se mide por unidades Scoville de picor (siglas en inglés SHU). La capsaicina, un alcaloide encontrado en las paredes y la placenta de los chiles, es el químico que los hacen picantes.
Los chiles más picantes son:
Chile habanero : El habanero, nativo de México, se conoce desde hace tiempo como uno de los chiles más picantes del mundo, calificado entre 100.000 y 350.000 en la escala de Scoville. Es más bien pequeño y usualmente rojo o naranja.
Chiltepín
También conocido como chiltepín o «bird’s eye», son chiles pequeños nativos de Texas y México. Es muy picante, pero no está a la altura del habanero. Está calificado entre 50.000 y 10.000 unidades Scoville de picor.
El chile tabasco, utilizado para hacer la salsa tabasco, crece en su mayoría en la isla Avery, Luisiana, el lugar de Tabasco Co. Como la cayena, está calificado entre 30.000 y 50.000 unidades Scoville de picor.
Chiles serrano
Nativo de México, el chile serrano se califica entre 10.000 y 23.000 unidades Scoville de picor.
Chile jalapeño
Los chiles jalapeños, aunque no son tan picantes están calificados entre 2.500 y 8.000 unidades Scoville de picor.
