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Los pacientes en fases graves de COVID-19, SARS y MERS pueden experimentar problemas mentales durante su hospitalización y “potencialmente” después de la recuperación, según una investigación que revisa estudios ya existentes sobre estas enfermedades.
“La mayoría de las personas con COVID-19 no desarrollarán ningún problema de salud mental, incluso entre los casos más graves que requieran hospitalización”, señala en un comunicado Jonathan Rogers del Instituto de Salud Mental UCL y uno de los autores del estudio que publica The Lancet Psychiatry.
Aun así, “uno de cada cuatro hospitalizados por COVID-19 pueden experimentar delirio durante la enfermedad”, un estado mental caracterizado por cambios en el nivel de conciencia, problemas de comportamiento y, en ocasiones alucinaciones, indica la nota.
Los autores del documento analizaron 65 estudios que habían pasado la revisión por otros expertos y siete textos pre publicados y a la espera de revisión, con datos de más de 3 mil 500 personas que habían sufrido una de las tres enfermedades.
Durante su estancia en el hospital, “una minoría significativa de personas” con algún tipo de coronavirus experimentaron síntomas de delirio como confusión, agitación y alteración de la conciencia.
Casi el 28 por ciento de las personas hospitalizadas por el SARS y el MERS experimentaron confusión, y las primeras evidencias de la pandemia en curso sugieren que el delirio puede darse también en los pacientes de COVID-19.
Sobre los posibles riesgos a largo plazo de sufrir estrés postraumático, fatiga crónica, depresión o ansiedad, una vez que se ha superado la COVID-19, los expertos indican que aún no se sabe, porque es una enfermedad reciente.
Hay varias razones por las que las infecciones graves por coronavirus pueden tener consecuencias psiquiátricas, entre ellas los posibles efectos directos de la infección (incluso en el sistema nervioso central), la respuesta inmunológica y las intervenciones médicas.
Otras razones se relacionan con el impacto social más amplio, incluido el aislamiento social, el impacto psicológico de una nueva enfermedad grave y potencialmente mortal, la preocupación por infectar a otros y el estigma.
Así, Edward Chesney del King’s College London y coautor del análisis señaló que hacen falta más estudios para saber cómo prevenir los problemas de salud mental a largo plazo, investigar qué factores pueden contribuir su aparición y desarrollar intervenciones para prevenirlos y tratarlos.
